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　　茄科、辣椒属，为一年或有限多年生草本植物。果实通常呈圆锥形或长圆形，未成熟时呈绿色，成熟后变成鲜红色、绿色或紫色，以红色最为常见。按味道不同分为大辣椒和小辣椒，大辣椒叫甜椒或柿子椒，个大形圆肉厚，是蔬菜中的一种。小辣椒长而尖、肉薄，具有蔬菜与调味的功能。辣椒的果实因果皮含有辣椒素而有辣味，能增进食欲。原产墨西哥，明朝末年传入中国。辣椒中维生素C的含量在蔬菜中居前列，是一种大众蔬菜。

　　【营养成分】 辣椒富含维生素C、辣椒素、辣红素、蛋白质、脂肪、维生素A原和钙、磷、铁等，所含芳香物质可促进人体内分泌一种“幸福激素”，使人精神振奋。

　　【保健养生功效】 中医学认为，辣椒味辛性热，有温中散寒、开胃消食、祛风除湿的功效；可主治脘腹冷痛、呕吐、食欲减退、风湿、冻疮、疥癣等症。辣椒能促进血液循环，改善怕冷、冻伤、血管性头痛等症状；辣椒含维生素C较高，可以控制心脏病及冠状动脉硬化，降低胆固醇；其所含较多抗氧化物质，可预防癌症及其他慢性疾病；辣椒含有的辣椒素成分，对口腔及胃肠有刺激作用，能增强胃肠蠕动，促进消化液分泌，改善食欲，并能抑制肠内异常发酵，排除消化道中积存的气体；辣椒能加速新陈代谢，可达到燃烧体内脂肪的效果，从而起到减肥的作用；还可以促进激素分泌，对皮肤有很好的美容保健作用。

　　【食用方法】 鲜辣椒可做蔬菜，可炒、焖、煎、炸等，也可做菜肴的配料；辣椒干后可作为调料使用；红辣椒还可加工成各种副产品，如辣椒酱、辣椒油、辣椒糊、辣椒面等。

　　【食用宜忌】 辣椒属于大辛之品，多食易使人内火旺盛，可引发口干、咳嗽、咽痛、胃粘膜充血、肠蠕动加剧、腹泻呕吐、便秘等症状。故阴虚火旺、热盛、咳嗽、各种出血症候、口舌生疮、疖痈、目赤肿痛者及口腔炎、咽喉炎、胃溃疡、大便干结、肺结核、高血压、结膜炎、痔疮、肛裂患者和职业演员、教师等均应少食或不食。正常人吃辣也应注意，服用维生素K及止血药时不宜食用辣椒，辣椒也不宜与胡萝卜、动物肝脏同时食用。